Conocé cómo se calcula el aguinaldo, cuándo debe pagarse y si la reforma laboral 2026 modificó el Sueldo Anual Complementario.
¿Qué es el aguinaldo?
El aguinaldo, técnicamente llamado Sueldo Anual Complementario o SAC, es una suma adicional que deben percibir los trabajadores en relación de dependencia. Se abona dos veces al año: una cuota en junio y otra en diciembre.
Una de las consultas más frecuentes de los trabajadores es si la reforma laboral aprobada este año modificó el aguinaldo. La respuesta principal es clara: la reforma laboral 2026 no eliminó el aguinaldo ni modificó su forma básica de cálculo.
La Ley de Modernización Laboral N° 27.802 fue publicada en el Boletín Oficial el 6 de marzo de 2026, pero no sustituyó el régimen específico del SAC previsto para su pago semestral.
¿Cuándo se paga el aguinaldo?
El aguinaldo se paga en dos cuotas:
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- Primera cuota: con vencimiento el 30 de junio.
- Segunda cuota: con vencimiento el 18 de diciembre.
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El artículo 122 de la Ley de Contrato de Trabajo, conforme la modificación introducida por la Ley 27.073, establece que el SAC debe abonarse en esas dos fechas y que cada cuota se calcula sobre el 50% de la mayor remuneración mensual devengada dentro del semestre correspondiente.
¿Cómo se calcula el aguinaldo?
La regla general es la siguiente:
Aguinaldo = 50% de la mejor remuneración mensual devengada dentro del semestre.
Por ejemplo, si durante el primer semestre del año la mejor remuneración mensual del trabajador fue de $1.200.000, el aguinaldo bruto de junio será de $600.000.
Para calcularlo correctamente, no debe tomarse un promedio de los sueldos del semestre, sino la mejor remuneración mensual. Ese es un error habitual en muchas liquidaciones.
¿Qué pasa si el trabajador no trabajó todo el semestre?
Si el trabajador ingresó después de comenzado el semestre o si la relación laboral terminó antes de junio o diciembre, corresponde pagar el aguinaldo proporcional.
Una fórmula práctica es:
Mejor remuneración mensual / 12 x cantidad de meses trabajados
También puede calcularse por días cuando se busca mayor precisión, especialmente en liquidaciones finales.
Por ejemplo, si la mejor remuneración fue de $1.200.000 y el trabajador prestó tareas durante tres meses del semestre:
$1.200.000 / 12 x 3 = $300.000
En ese caso, el aguinaldo proporcional sería de $300.000 brutos.
¿Qué conceptos integran la base del aguinaldo?
Para calcular el aguinaldo deben considerarse los conceptos de naturaleza remuneratoria. En general, integran la base:
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- sueldo básico;
- adicionales de convenio;
- presentismo remunerativo;
- comisiones;
- horas extras;
- premios o adicionales remunerativos;
- remuneraciones variables habituales.
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En cambio, no deberían incluirse conceptos que realmente tengan carácter no remunerativo o que sean beneficios sociales en los términos legales. La reforma laboral 2026 sí introdujo cambios en materia de beneficios sociales, prestaciones complementarias y componentes retributivos, por lo que puede ser importante revisar cómo se están liquidando determinados rubros en el recibo de sueldo.
Esto no significa que el empleador pueda excluir cualquier suma simplemente llamándola “no remunerativa”. Si un concepto funciona en los hechos como salario, puede corresponder discutir su verdadera naturaleza.
Entonces, ¿la reforma laboral modificó el aguinaldo?
No en su régimen principal.
La reforma laboral 2026 no modificó:
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- el derecho a cobrar aguinaldo;
- el pago en dos cuotas;
- los vencimientos de junio y diciembre;
- la fórmula general del 50% de la mejor remuneración mensual del semestre.
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Lo que sí modificó la reforma es otra cuestión distinta: el tratamiento del aguinaldo dentro de la base de cálculo de la indemnización por despido.
El nuevo texto del artículo 245 de la Ley de Contrato de Trabajo establece que, para calcular la indemnización por antigüedad, no tendrán incidencia los conceptos de pago no mensual, entre ellos el Sueldo Anual Complementario. Es decir, la reforma no cambió cómo se paga el aguinaldo durante la relación laboral, pero sí busca excluirlo expresamente de la base mensual utilizada para calcular determinadas indemnizaciones por despido.
La diferencia importante: cobrar aguinaldo no es lo mismo que calcular una indemnización
Este punto genera confusión.
Una cosa es el aguinaldo como derecho salarial, que sigue vigente y debe pagarse en junio y diciembre.
Otra cosa distinta es si ese aguinaldo se suma o no a la base utilizada para calcular una indemnización por despido. Allí es donde la reforma introdujo una modificación expresa, al excluir el SAC de la base de cálculo mensual del artículo 245 LCT.
Por eso, ante un despido, no alcanza con revisar si se pagó el sueldo mensual. También debe controlarse si se abonaron correctamente:
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- aguinaldo proporcional;
- vacaciones no gozadas;
- días trabajados;
- preaviso, si corresponde;
- integración del mes de despido, si corresponde;
- indemnización por antigüedad;
- diferencias salariales;
- multas o agravamientos aplicables según el caso.
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¿Qué pasa si el trabajador está en negro?
El hecho de que el trabajador no esté registrado no elimina su derecho al aguinaldo. Si existió una relación laboral dependiente, el trabajador puede reclamar el SAC adeudado junto con los demás rubros laborales que correspondan.
En los casos de trabajo no registrado, suele ocurrir que el empleador no pague aguinaldo, vacaciones, aportes o adicionales de convenio. Por eso es importante analizar la relación completa: fecha real de ingreso, jornada, tareas, salario efectivamente percibido y salario que debió haberse abonado según convenio.
¿Qué puede hacer el trabajador si no le pagan el aguinaldo?
Si el empleador no paga el aguinaldo, lo paga fuera de término o lo liquida por un monto menor, el trabajador puede reclamar la diferencia. En muchos casos corresponde intimar formalmente al empleador para que regularice la situación.
No es recomendable dejar pasar el incumplimiento, especialmente cuando se repite en varios períodos o cuando el recibo de sueldo muestra conceptos mal liquidados.
Conclusión
La reforma laboral 2026 no eliminó ni modificó la forma básica de cálculo del aguinaldo. El SAC sigue siendo obligatorio, se paga en dos cuotas y se calcula sobre el 50% de la mejor remuneración mensual devengada en el semestre.
La modificación relevante aparece en otro plano: la reforma excluye expresamente el aguinaldo de la base de cálculo de la indemnización por antigüedad del artículo 245 LCT. Por eso, es importante no confundir ambos temas.
Si no te pagaron el aguinaldo, si lo liquidaron mal o si trabajás en negro y nunca lo cobraste, podés reclamar las sumas adeudadas.
Rivas y Asociados – Abogados laborales